Нортумбрийский университет (Университет Нортумбрии, Northtumbria University) находится в центре Ньюкасл-апон-Тайн. Учебное заведение основано в 1969 году путем слияния колледжей, готовивших технологов, управленцев и дизайнеров. В вузе насчитывается свыше трёх тысяч студентов. Университет развивает проект «Реконструкция динамики вечной мерзлоты Сибири с использованием стабильных и связанных изотопов». Инициатива рассчитана на четыре года и реализуется в рамках гранта фонда Леверхалм Траст.
Проектом руководит адъюнкт-профессор факультета инженерии и окружающей, доктор Себастьян Брайтенбах. Палеоклиматолог изучает пещеры и карбонаты с использованием химии карбонатов и геохимии стабильных изотопов в качестве инструментов для воссоздания экологических и климатических условий прошлого. Исследовательскую работу ученый ведёт в Германии, Сибири, Индии, Новой Зеландии и Белизе. Себастьян Брайтенбах впервые приехал в Иркутск 20 лет назад по стажировке Фонда DAAD.
В феврале 2022 года к программе присоединился Иркутский политех. Координатором проекта в ИРНИТУ выступает проректор по научной работе Александр Кононов. С 2008 года он сотрудничает с британским коллегой, участвует в совместных экспедициях, занимается палеоклиматическими и геокриологическими реконструкциями Восточной Сибири и Монголии (период голоцен и плейстоцен). Территория уникальных по мировым меркам изысканий - от пустыни Гоби до Северного Ледовитого океана.
По словам Александра Кононова, соглашение определяет направление работы обоих вузов. Ученым предстоит изучить климат прошлого и понять, как изменялась южная граница вечной мерзлоты, проходящая по Прибайкалью.
По мнению Себастьяна Брайтенбаха, успешное воссоздание древних экологии и климата позволит сделать выводы об их влиянии на лесные экосистемы, возникновение пожаров, состояние сельхозугодий как в прошлом, так и в будущем. Актуальность проекта возрастает в связи с Глобальным потеплением.«Мы участвуем в крупной междисциплинарной программе, куда вовлечены геологи физики, химики и математики. В рамках проектной деятельности приглашаем в команду студентов ИРНИТУ. Предполагаются полевые работы, например, посещение Ботовской пещеры - самой длинной в РФ. Первые шаги в данном направлении готовы сделать в ближайшем семестре.
Планируем организовать группу по спелеоподготовке на базе политеха. Ребята с навыками спелеологической работы смогут участвовать в разведке новых геологических объектов и выполнять исследовательские задачи», - сообщил проректор.
Ученый подчеркнул, что результаты его многолетних наблюдений используют антропологи, археологи и политики Германии для оценки влияния климата на человечество. Он тесно сотрудничает с археологами из Общества научных исследований имени Макса Планка (Мюнхен), которые изучают миграции древнего человека. В коллаборации с археологами Себастьян Брайтенбах определяет, как изменялась атмосферная циркуляция во время гибели цивилизации майя 1500 лет назад, и анализирует перемещение атмосферных осадков в Тихом океане за последние восемь-девять тысяч лет.«Возраст границы южной мерзлоты, проходящей по территории Иркутской области, составляет почти три миллиона лет. Нам следует провести мониторинг ландшафта, выяснить, как изменяется состояние мёрзлых пород, повышается температура. Для этого нужны специализированные исследования. Также нам интересна информация об отложениях в пещерах. Понимая, что происходит с вечной мерзлотой, мы сумеем получить представление о межледниковом периоде.
Студенты политеха, которые присоединятся к проекту, узнают, как отбирают и анализируют пробы, в том числе, на спектрометре. Я жду в нашем коллективе ребят, готовых не только изучать теорию, но и писать качественные научные статьи по итогам изысканий», - Себастьян Брайтенбах.
Выступая с лекцией по вопросам изменения климата, специалист акцентировал внимание на сталагмитах – своеобразной «библиотеке и архиве палеоклимата». Слушатели получили представление о прокси-методах и спелеотемах (пещерные отложения), узнали о приборостроения, термометрии и органической химии в спелеологии.
Лекцией заинтересовался выпускник Геологоразведочного техникума, студент Института недропользования Владислав Байкин, который ранее занимался в иркутском клубе «Спелеомер». Он умеет отбирать образцы проб, разбирается в тектонофизике (измерение трещин в пещерах и залегании горных пород). Владислав считает, что благодаря этому опыту сможет быть полезным команде совместного проекта ИРНИТУ и Университета Нортумбрии.
