Кафедра ведёт свою историю с 1932 г., когда была образована кафедра "Горной механики" Иркутского горно-металлургического института. Её образование обусловлено бурным ростом объёмов горных работ и развитием средств механизации, а также необходимостью усиления профессиональной подготовки горных инженеров по циклу технических и специальных электромеханических дисциплин.
Первым заведующим был выпускник Московской горной академии М.М. Синицын.
В первые годы за кафедрой были закреплены дисциплины: горная механика, теплотехника, термодинамика, гидравлические двигатели, электротехника, рудничная электрификация, расчет и проектирование электростанций. Кафедра располагала учебной аудиторией 40 м2 и имела лабораторную установку по испытанию центробежных насосов.
Развитие кафедры началось после Великой Отечественной войны. В 1944 году был произведен первый набор студентов на специальность «Горная электромеханика».
В 1951 году кафедру возглавил доцент Московского горного института А.С. Туркин. В пятидесятые годы кафедра становится базой для подготовки преподавательских кадров для других специальностей института.
Активное развитие учебной базы кафедры, научных исследований началось с момента, в 1953 году, когда её возглавил молодой кандидат технических наук, выпускник Ленинградского горного института доцент М.Ф. Клееров, позднее проректор по учебной работе. Под его руководством создаются новые лаборатории – стационарных машин и установок, рудничного электропривода, электроснабжения горных предприятий, автоматизации производственных процессов.
Весной 1962г. после сдачи в эксплуатацию корпуса "Ж" в новом здании Политехнического института кафедре были выделены аудитории в цокольном этаже общей площадью более 600 м2.
Развитие кафедры совпало с изменением номенклатуры специальностей горного профиля.
В зависимости от уровня развития горнодобывающих отраслей, горного машиностроения, систем электроснабжения и автоматики менялись требования к подготовке специалистов электромеханического профиля. Горный инженер-электромеханик получал обширные знания по горным машинам рудничному транспорту, стационарным машинам и установкам, электроприводу, электроснабжению, автоматизации производственных процессов.
В начале шестидесятых годов идёт качественный рост горнодобывающей техники. На открытых горных работах, внедряются мощные вскрышные и добычные экскаваторы с ёмкостью ковша от 4 до 35 м3, станки шарошечного бурения с полной автоматизацией рабочего процесса, автосамосвалы с грузоподъёмностью более 40 т.
На подземных горных работах вводятся в эксплуатацию мощные подъёмные установки, механизированные горнодобывающие комплексы, автоматизированные системы управления производственными процессами.
По инициативе председателя Всесоюзного УМО по горным специальностям академика В.В. Ржевского в начале 60-х годов специальность «Горная электромеханика» была разделена на две – «Горные машины и комплексы» и «Электрификация и автоматизация горных работ».
Специальность «Горные машины и комплексы» (в настоящее время «Горные машины и оборудование»)
В период 60-70 гг. преподавателями выполнена огромная работа по организации и оснащению лабораторной базы, методическому обеспечению учебного процесса. В соответствии с курсами читаемых дисциплин при кафедре были созданы лаборатории горных и транспортных машин, оборудованных действующими образцами добычных и проходческих комбайнов, различными типами механизированных крепей, буровой техники, а также их узлами, конвейерными установками, погрузочными машинами, толкателями, аккумуляторными и контактными электровозами и шахтными вагонетками; лаборатории гидро- и пневмопривода горного оборудования, эксплуатации и ремонта горных машин, грузоподъёмных машин и механизмов, научно-исследовательская; мастерская, оснащённая токарным, фрезерным и сверлильными станками и сварочными аппаратами. Были также смонтированы стенды для выполнения лабораторных работ по изучению конструкций оборудования и их механизмов, снятию рабочих характеристик и обучению основам управления машинами, выбору оптимальных режимов в зависимости от загрузки приводов. В научно-исследовательской лаборатории силами аспирантов и студентов под руководством ведущих преподавателей смонтированы два буровых стенда с возможностью проходки вертикальных, наклонных и горизонтальных скважин и их очисткой шнеками или продувкой воздухом.
Силами преподавателей кафедры было создано два творческих коллектива, возглавляемых В.А. Перетолчиным (затем Н.Н. Страбыкиным) и Д.Е. Махно, и выполнен значительный объём научно-исследовательских работ по направлениям: «Интенсификация бурения взрывных скважин на карьерах» и «Совершенствование технического обслуживания и эксплуатации карьерного оборудования в условиях Севера». К участию в выполнении НИР широко привлекались студенты на базе созданного студенческого конструкторского бюро.
В результате выполненных работ разработан и внедрён новый режущий и комбинированный буровой инструмент, системы смазки шарошечных долот, которые защищены авторскими свидетельствами, демонстрировались на ВДНХ и зарубежных выставках, и отмечены медалями выставок, знаком «Изобретатель СССР».
Сотрудниками кафедры совместно с преподавателями горно-геологического института Монгольского университета техники и технологий выполнены исследования по совершенствованию буровых работ на Шарынгольском и Баганурском угольных разрезах под руководством зав. кафедрой горной электромеханики А.Хайдавом. Предложен буровой инструмент и технология проходки взрывных скважин в специфических условиях разрезов Монголии. Значительный объём научных исследований по повышению надёжности работы и улучшению условий эксплуатации горнотранспортного оборудования на ГОКе КОО «Эрдэнэт» выполнен совместно с сотрудниками кафедры и преподавателями Монгольского государственного университета техники и технологии под руководством докт. техн. наук Ц.Нанзада.
Заведующими кафедрой горных машин и рудничного транспорта были:
Специальность «Электрификация и автоматизация горных работ», (в настоящее время «Электрификация и автоматизация горного производства»)
По новым учебным планам кафедра была определена выпускающей для специальности «Электрификация и автоматизация горных работ» и вести занятия со всеми специальностями горного факультета и специальностью техника разведки геолого-разведочного факультета по следующим дисциплинам: шахтные подъёмные установки, шахтные вентиляторные и водоотливные установки, шахтные пневматические установки, горная механика (для геологов), электрификация подземных и открытых горных работ, электроснабжение геологоразведочных работ, рудничный электропривод, автоматизация технологических процессов шахт и рудников, телемеханика и связь.
В начале 80-х годов началось серьёзное внедрение в учебный процесс средств вычислительной техники. На кафедре устанавливается современный, по тем временам, электронно-вычислительный комплекс СМ-4, который позволял моделировать работу систем управления электроприводами горных машин, систем автоматики и электроснабжения горных предприятий.
Второй этап внедрения средств вычислительной техники в учебный процесс и научные исследования был связан с появлением ПЭВМ. На кафедре была создана лаборатория компьютерных технологий в горной электромеханике, оснащённая ПЭВМ типа IBM 166, 266 в количестве 14 машин. Использование персональных компьютеров позволило значительно улучшить качество подготовки специалистов, обеспечить индивидуальную работу студентов непосредственно на компьютерах. Для этого разрабатывались учебные и обучающиеся программы по всем дисциплинам кафедры, создавалось соответствующее методическое обеспечение.
В начале двухтысячных годов установлены компьютеры третьего поколения. Для программного обеспечения компьютерных технологий был заключён договор о взаимном сотрудничестве с фирмами «Деконт» и Сименс.
Филиал кафедры в институте Востсибгипрошахт позволял студентам иметь доступ к новейшей проектно-нормативной документации, программному обеспечению, новым методам проектирования и расчёта электромеханического оборудования горных предприятий.
За эти годы кафедрой подготовлено более пяти тысяч горных инженеров механиков и электромехаников. Многие из выпускников в разные годы работали ведущими специалистами в министерствах РФ, крупных производственных компаниях, ГОКах, горнодобывающих и строительных организациях, научно-исследовательских и проектных организациях. Среди них генеральные директора АО «Лензолото» – В.С. Кочетков и В.Ф. Константинов, С.Е. Осипенко – ген. директор АО «Вольскцемент», В.П. Жуковский – главный энергетик АК «АЛРОСА», Ю.Т. Рягузов – начальник Иркутского округа Госгортехнадзора, А.Л. Ершов – ген. директор АО «Востсибгипрошахт», Б. Алексеев – мэр Нижне-Илимского района. А.Я. Савченко – начальник научно-технического отдела Минтопэнерго РФ, А. Амбросов – зам. главного механика АК «АЛРОСА», П.Н. Безбородов – зам. главного механика Забайкальского ГОКа. Десять выпускников имеют учёное звание доктора наук и более пятидесяти – кандидата.
В сентябре 2010 г. произошло объедение кафедр «Систем управления электромеханическим оборудованием горных предприятий» и «Горные машины и рудничный транспорт» в одну – «Горные машины и электромеханические системы».