Первый проректор ИРНИТУ, заведующий кафедрой физики профессор Николай Коновалов награжден орденом Александра Великого «За научные победы и свершения». Награда учреждена в честь празднования 20-летия Российской Академии Естествознания (РАЕ) в рамках реализации проектов национальной программы «Золотой фонд отечественной науки» и в соответствии с решением комиссии по наградам «Европейского научно-промышленного консорциума». Орден Александра Великого «За научные победы и свершения» присуждается за выдающиеся научные работы, открытия и изобретения.
Н. Коновалов в 1974 г. окончил Иркутский политехнический институт по специальности «Инженер-электрик». В 1984 г. он поступил в очную аспирантуру, в 1989 г. защитил кандидатскую диссертацию. Тематика докторской диссертации, которую Н. Коновалов защитил в 2001 г. была посвящена применению СВЧ-энергии для переработки угля и отходов древесины в жидкие продукты.
Николай Петрович имеет большой стаж педагогической работы в университете. На кафедре физики работает с 1998 г, приказом ректора назначен заведующим кафедрой. Ведёт занятия по учебной дисциплине «Физика». Оставаясь заведующим кафедрой, с ноября 2013 г. занимает должность первого проректора ИРНИТУ.
Профессор Н. Коновалов возглавляет на кафедре две научные школы: «Химия и технология переработки горючих ископаемых»; «Технологии углехимии». Под его руководством аспиранты ведут научные работы по четырем направлениям.
Направление научной деятельности профессора Н. Коновалова - взаимодействия сверхвысокочастотных электромагнитных полей с органическими веществами. Имеет 147 публикаций. Из них патенты, авторские свидетельства и свидетельства на полезную модель (8); монографии (3), учебники (3) и учебно-методические пособия (19) и научные статьи (115). Ежегодно проходит повышение квалификации и стажировки.
За научные труды Николай Петрович награжден памятной медалью Международной Академии Наук о природе и обществе «За заслуги в деле возрождения науки и экономики России», почетным знаком Академии «За заслуги в развитии науки и экономики», дважды награжден Российской Академией Естественных Наук почетным знаком им. В.Н. Татищева «За пользу Отечеству». За высокие профессиональные качества Н. Коновалову вручен нагрудный знак «Почетный работник высшего профессионального образования России».
