И. о. ректора НИ ИрГТУ Александр Афанасьев принял участие в работе секции «Развитие машиностроительного кластера на территории Иркутской области», организованной в рамках Байкальского международного кластерного форума «КласТЕРРА». Модератором мероприятия выступил советник президента Фонда «Центр стратегических разработок» Дмитрий Санатов. Эксперты обсуждали роль каждого участника машиностроительного кластера, который планируется создать в Иркутской области.
Участники заседания отметили, что кластер должен сочетать мировой уровень конкурентоспособности базирующихся на данной территории предприятий, демонстрирующих высокую динамику роста объёмов производства, с высоким научно-техническим потенциалом исследовательских и образовательных организаций. По мнению экспертов, развитие кластера можно поддержать формированием профессиональных образовательных программ по ключевым специальностям, а также созданием специализированной отраслевой инфраструктуры коллективного пользования.
Доклад А. Афанасьева был посвящен импортозамещающим разработкам, выполненным совместно ИрГТУ и Корпорацией «Иркут», и перспективам подготовки кадров для Иркутского авиазавода. В настоящее время на ИАЗ ежегодно трудоустраивается не менее 100 выпускников университета. Комментируя запрос «Корпорации «Иркут» по существенному увеличению количества выпускников института авиамашиностроения и транспорта НИ ИрГТУ к 2020-2025 гг., 
А. Афанасьев отметил, что прогнозировать подготовку кадров нужно исходя из автоматизации технологических процессов и активного внедрения в производство роботов.
Руководитель вуза напомнил, что Иркутский технический университет в 2010 году выиграл конкурс на звание Национального исследовательского, получив финансирование по четырем приоритетным направлением развития, одно из которых касается авиационной тематики. Средства были использованы на приобретение высокотехнологичного оборудования и организацию стажировок в России и за рубежом. Кроме того, ИрГТУ и ОАО «Корпорация «Иркут» являются победителями конкурсов по двум проектам в рамках Постановления Правительства РФ № 218 (кооперация вузов и предприятий) по разработке и внедрению комплекса высокоэффективных технологий изготовления самолета МС-21, автоматизации производства изделий авиатехники нового поколения. Для выполнения совместных проектов организован Центр коллективного пользования ИрГТУ и ОАО «Корпорация «Иркут», который называется «Прогрессивные технологии авиамашиностроительного производства». В состав Центра входят пять научно-исследовательских лабораторий. Инновационная инфраструктура университета также располагает Технопарком, в состав которого входит более 20 инновационных предприятий.
Ученые университета ведут исследования по 14 направлениям в рамках совместного проекта с авиастроителями. А. Афанасьев подробно остановился на результатах работы по производству высокопроизводительного металлорежущего инструмента: «Расход на инструмент за счет импортозамещения снизился в 2-5 раз, повышение производительности в производстве инструмента достигает до 50 %. Экономический эффект по итогам 2013 года составил более 82 млн рублей».
Руководитель Центра коллективного пользования ИрГТУ и ОАО «Корпорация «Иркут» профессор кафедры оборудования и автоматизации машиностроения Андрей Пашков рассказал, что в совместном проекте от университета занято более 120 человек. Среди них 30 докторов и кандидатов наук, 50 молодых ученых, студентов и аспирантов.
На круглом столе выступил руководитель департамента реструктуризации ОАО «ОАК» Олег Севрюков. Он отметил, что Соглашение о создании машиностроительного кластера в Иркутской области является для ОАК уже седьмым по счету. Поэтому, исходя из опыта, в Иркутске необходимо организовать инфраструктуру, центром которой должен индустриальный парк. Планируется также создание инжинирингового центра и центра испытаний и сертификации.
«Перед ОАК и ее основным производственным активом – Иркутским авиационным заводом стоят амбициозные задачи, которые связаны с ростом объемов производства. К 2025 году мы должны увеличить объем выпуска продукции в три раза. Проект по производству самолета МС- 21, реализуемый Корпорацией «Иркут», – это один из примеров работы организации производства в рамках новой индустриальной модели. Данная модель предусматривает, что окончательная линия сборки МС -21 и центр компетенций будут располагается на Иркутском авиационном заводе, а основные агрегаты будут производиться практически на всей территории РФ . Кроме того, нам будут необходимы высококвалифицированные кадры и инновационные разработки, которые может предложить Иркутский технический университет», - сообщил О. Севрюков.
По информации вице-президента ОАО «Корпорация «Иркут» Василия Прутковского, Корпорация «Иркут» уже выстроила необходимую производственную цепочку: «Задача Иркутской области по формированию машиностроительного кластера в том, чтобы создать на территории ресурс, который бы совмещался со стратегией ОАК. Нужно планировать работу на годы вперед, и здесь большая роль отводится ИрГТУ по подготовке инженерных кадров».
В. Прутковский также считает, что два важнейших блока кластерной политики (авиационная инфраструктура и образовательный потенциал) должны быть дополнены еще одним направлением, которое касается повышения качества городской среды в Иркутске.
