Студентка 4 курса института недропользования ИрГТУ Алена Войтюк создает серию ювелирных украшений со вставками из «черного янтаря» – гагата. Как поясняет начинающий ювелир, гагат в качестве декоративно-поделочного камня используется с давних времен у многих народов мира. Однако, несмотря на то, что гагат обладает рядом подходящих для ювелирного дизайна эстетических и технологических характеристик, он чрезвычайно редко востребован в качестве вставок.
«Гагат – это разновидность ископаемых углей, нечто среднее между каменным и бурым углем. Внешне он похож на черную смолу с раковистым изломом и ярким блеском, – поясняет А. Войтюк. – К работе с этим материалом меня подтолкнула мой научный руководитель, доцент кафедры геммологии Елена Берман. Вместе мы развивали тематику, разрабатывали дизайн будущих изделий».
По словам студентки, история обработки сибирского гагата восходит ко второй половине ХIХ века. Из него делали бытовые приборы и сувениры. В 1894 году именно из гагата был вырезан иконостас Казанского кафедрального собора в Иркутске. А. Войтюк отмечает, что на территории России крупнейшее месторождение этого минерала расположено в Иркутской области.
«В Приангарье находится много угольных месторождений, следовательно, и месторождений гагата. Иркутский угольный бассейн расположен в южной части и протягивается на 500 км вдоль северо-восточного склона Восточного Саяна от Нижнеудинска до Байкала. В бассейне выделено 16 угленосных районов, разведано 20 больших угольных месторождений. Известно17 проявлений месторождений гагата. Наиболее качественные сорта отмечены в Матаганском, Буртинском и Зоринском месторождениях», – рассказывает А. Войтюк.
По ее словам, в отличие от угля, гагат не хрупок, а в пластинах даже обладает небольшой гибкостью. Блеск у этого камня стеклянный. При температуре 100-120 °С гагат размягчается и гнется, благодаря чему из него можно изготавливать изделия различной формы. Остывая, он снова каменеет.
«Вставки из гагата могут быть как матовыми, так и глянцевыми. Поскольку твердость гагата относительно невысокая, он хорошо обрабатывается и шлифуется. Если в свежем изломе и в опилках гагат несколько буроват, то после шлифовки и полировки камень приобретает черный цвет. Оба варианта смотрятся выигрышно. Благодаря своим физическим свойствам «черный янтарь» поддается любой обработке, например, глиптике, инкрустации, огранке (фасетной и кабошон), что значительно расширяет его область применения по сравнению с другими ювелирно-поделочными камнями. 
При правильно обработке гагат может принимать практически любую форму», – говорит А. Войтюк.
По замыслу молодого ювелирного мастера, оригинально будут выглядеть модульные изделия со ставками из гагата. При этом модули могут быть как простыми, так и сложными. Простые модули представляют собой одну фигуру разных размеров, например, треугольник. По такому принципу будет создано колье «Ворона», а также другие стилизованные анималистические украшения.
Серия украшения из гагата будет продемонстрирована широкой публике осенью 2014 года в ходе Смотр-конкурса творческих работ студентов по направлению «Технология художественной обработки материалов», который пройдет в НИ ИрГТУ.
